油斷路器按對地絕緣介質的不同，可分為接地箱殼多油斷路器(簡稱多油斷路器)和帶電箱殼少油斷路器(簡稱少油斷路器)兩種。

折疊多油斷路器

其滅弧室裝在一個接地金屬箱中,通常用油量較多，油既用作滅弧介質又用作對地絕緣。多油斷路器結構簡單,性能可靠,可以制成超高壓等級(如362kV)，并可方便地帶電流互感器,配套性強，戶外使用時受大氣條件的影響小。多油斷路器的使用歷史悠久，使用和制造技術成熟，曾在電力系統中起過重要作用。但多油斷路器也有很多的缺點，特別是在超高壓等級時，體積龐大，消耗大量的鋼材和變壓器油，運輸和安裝均有較大困難，引起爆炸和火災的危險性大。所以多油斷路器已趨于淘汰。

折疊少油斷路器

其滅弧室裝在與大地絕緣的油箱中。油箱既可用金屬做成，也可以用絕緣材料制成。油僅作為滅弧介質和斷口間絕緣用，而不作對地絕緣用，用油量少。

少油斷路器主要由底架、絕緣子、傳動系統、導電系統、觸頭、滅弧室、油氣分離器、緩沖器及油面指示器等部分組成。合閘時,操動機構通過傳動拐臂連桿(見開關機構)，把力傳到主軸，主軸帶動3根絕緣拉桿使三極動觸桿向上作直線運動，最后插入靜觸頭中，操動機構扣住觸桿，使斷路器保持在閉合位置。在這一過程中，開斷彈簧拉伸貯能，為分閘作準備。分閘是當操作機構脫扣時，由于開斷彈簧力的作用，使主軸轉動帶動拉桿，從而使動觸桿向下運動。最后因開斷彈簧的預拉力作用，主軸拐臂緊靠在分閘定位件上，從而使斷路器保持在斷開的位置上。

110kV 及以上電壓等級的戶外式少油斷路器多采用開斷電弧的單元斷口(或稱開斷單元)串聯、積木式組合的落地式總體結構。標準開斷單元的電壓為55~110kV。例如SW6型少油斷路器，開斷單元為55kV,屬于這一系列的220kV和330kV的少油斷路器將取雙柱四斷口和三柱六斷口的結構，每極由四個和六個開斷單元串聯而成，各斷口上均并聯電容器以均勻開斷時斷口的電壓分布;每極各用一個單獨的液壓操動機構操作。SW7-220型220kV少油斷路器，因開斷單元為110kV,所以每極取單柱雙斷口的結構。

少油斷路器的突出特點是結構簡單，易于制造和維修、價格低、使用方便。與多油斷路器相比，少油斷路器體積小、重量輕、用油量少，能采用積木式組裝成超高壓少油斷路器，并在電力系統中被廣泛應用。其缺點是燃弧時間長，動作較慢，檢修周期短，維修工作量大，受單元斷口的電壓限制，發展特高壓等級有困難等。